Ấn Độ hoán cải Boeing 767 thành máy bay tiếp dầu thay thế phi đội Il-78
Không quân Ấn Độ dự kiến chi 1 tỷ USD để chuyển đổi 6 chiếc Boeing 767 dân dụng thành máy bay tiếp dầu, nhằm giải quyết tình trạng thiếu hụt và khó khăn bảo trì của Il-78.
Không quân Ấn Độ (IAF) đang đối mặt với tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng năng lực tiếp nhiên liệu trên không do phi đội Il-78 do Nga sản xuất gặp các vấn đề về vận hành và bảo trì. Để khắc phục, New Delhi đã bắt đầu triển khai kế hoạch tìm kiếm phương tiện thay thế từ các nguồn phương Tây với ngân sách ước tính khoảng 1 tỷ USD.
Dự án hoán cải Boeing 767 của Ấn Độ
Theo kế hoạch hiện tại, 6 chiếc máy bay Boeing 767 đã qua sử dụng sẽ được chuyển đổi công năng thành máy bay tiếp nhiên liệu trên không. Dự án này là sự hợp tác giữa tập đoàn Hindustan Aeronautics Limited (HAL) của Ấn Độ và Israel Aerospace Industries (IAI) của Israel.
Do tính chất phức tạp của quy trình kỹ thuật, chiếc máy bay đầu tiên dự kiến sẽ được bàn giao cho IAF vào giai đoạn năm 2030 - 2031. Đáng chú ý, chương trình này bao gồm các điều khoản về chuyển giao công nghệ, cho phép Ấn Độ tự chủ khả năng sản xuất và lắp đặt thiết bị tiếp dầu trên không trong tương lai.
Lý do Ấn Độ ưu tiên nền tảng máy bay dân dụng
Hiện nay, xu hướng phát triển máy bay tiếp dầu dựa trên các khung thân phi cơ Dubai palace dubaicasino88 bốc thăm lì xì đang trở nên phổ biến trên toàn cầu. Các ví dụ điển hình bao gồm Airbus A330 MRTT (phát triển từ A330-200) và KC-46A của Mỹ (phát triển từ Boeing 767).
Việc lựa chọn Boeing 767 mang lại lợi thế lớn về hậu cần. Đây là dòng máy bay phổ biến toàn thế giới, giúp việc tìm kiếm linh kiện thay thế và thực hiện bảo trì định kỳ trở nên dễ dàng và kinh tế hơn so với các dòng máy bay quân sự chuyên biệt.
Thách thức đối với phi đội Il-78 do Nga sản xuất
Không quân Ấn Độ hiện đang vận hành 6 chiếc Il-78MKI được mua từ cách đây hơn hai thập kỷ. Mặc dù Nga đã chào bán phiên bản cải tiến Il-78MK-90A, nhưng phía Ấn Độ dường như không còn mặn mà với nền tảng này. Nguyên nhân chính được cho là do những vấn đề tích lũy trong quá trình sử dụng và tác động từ các lệnh trừng phạt quốc tế, khiến việc cung ứng phụ tùng từ Nga trở nên khó khăn.
Tuy nhiên, với nhu cầu thực tế cần ít nhất 12 máy bay tiếp dầu để đáp ứng quy mô phi đội hiện tại, IAF có thể sẽ không loại bỏ hoàn toàn Il-78 ngay lập tức. Các máy bay cũ của Nga dự kiến sẽ tiếp tục phục vụ song song cho đến khi phi đội Boeing 767 hoán cải được bàn giao đầy đủ.