Màn báo thù ngọt ngào

Pháp là đội bóng duy nhất trong thế kỷ 21, có mặt ở trận chung kết trong 2 kỳ World Cup liên tiếp. “Gà trống Gôloa” đăng quang vào 2018, và 4 năm trước cũng suýt ẵm cúp một lần nữa, khi chỉ chịu thua Argentina trên chấm phạt đền, sau trận hòa kinh điển 3-3 trong 120 phút. Tại vòng loại World Cup 2026, thầy trò Didier Deschamps dễ dàng vượt qua các đối thủ để chiếm ngôi đầu bảng, bằng 5 chiến thắng trong 6 trận. Trước thềm World Cup, “Gà trống Gôloa” thắng 3 trong 4 trận giao hữu, điều đó cho thấy phong độ ổn định trong lối chơi của ứng cử viên chức vô địch World Cup lần này. Trong trận khởi đầu chiến dịch World Cup 2026, đội tuyển Pháp sẽ gặp một đội bóng từng biến họ thành cựu vương vào 24 năm trước (tại World Cup 2002), đó là Senegal. Trong trận đấu đó, đại diện châu Phi khiến cho Pháp đang là đương kim vô địch phơi áo bằng chiến thắng tối thiểu 1-0. Và trong màn đối đầu vào rạng sáng 17/6, tuyển Pháp đã đòi lại món nợ cách đây hơn 2 thập kỷ, bằng một chiến thắng trước Senegal.

Bên kia chiến tuyến, Senegal luôn là đội bóng mạnh hàng đầu châu Phi, khi lọt vào 3 trong 4 trận chung kết AFCON gần nhất. Ở giải đấu năm 2025, họ giành chức vô địch, trước khi bị tước danh hiệu (trao cho Maroc), vì những phản ứng ở trận chiến tranh ngôi vô địch. Trước thềm World Cup 2026, Senegal có bước chạy đà không được tốt. 2 trận giao hữu trước thềm World Cup 2026, đoàn quân dưới trướng HLV Pape Thiaw lần lượt thua chủ nhà Mỹ (2-3) và nhọc nhằn hòa Saudi Arabia (0-0). Đối đầu với Pháp trong trận đầu tiên của mình trong chiến dịch World Cup, Senegal dự kiến ra sân với một số gương mặt quen thuộc trong đội hình. Cựu cầu thủ Chelsea, Edouard Mendy là thủ môn số 1 của họ, trong khi Kalidou Koulibaly sẽ đá chính nơi hàng thủ. Tuy nhiên, Senegal nhiều khả năng sẽ nhập cuộc bằng lối chơi phòng ngự chắc và chờ đợi thời cơ phản công. Nhưng để tái hiện cú sốc cách đây 24 năm, hay đơn giản tìm kiếm 1 điểm trước “Gà trống Gôloa” trong thời điểm này, có lẽ "Bầy sư tử Teranga" là nhiệm vụ bất khả thi.

Dù bị đánh giá thấp hơn nhưng Senegal nhập cuộc hết sức tự tin. Đội bóng châu Phi chủ động tranh chấp quyết liệt và triển khai những đợt lên bóng trực diện khiến dàn sao Pháp có phần lúng túng, thậm chí nếu cột dọc không cứu nguy, tuyển Pháp đã bị Senegal vượt lên dẫn trước. Tuy nhiên chỉ sau 20 phút đầu tiên, Pháp đã giành lại thế trận, đẩy Senegal phải chuyển sang chơi phòng ngự. Tuy rằng tuyển Pháp kiểm soát bóng vượt trội nhưng những siêu sao của “Gà trống Gôloa” lại gặp khó trong khâu dứt điểm cuối cùng. Do vậy hiệp 1 khép lại với tỉ số hòa 0-0.

Bước sang hiệp 2, tuyển Pháp tiếp tục duy trì sức ép liên tục lên khung thành Senegal, có ít nhất 2 tình huống “Gà trống Gôloa” có thể ghi bàn, nhưng sự xuất sắc của thủ môn Mendy khiến cho tuyển Pháp không thể toại nguyện. Đại diện châu Phi đã đứng vững trong hơn 20 phút đầu hiệp 2, không những vậy họ còn tổ chức được một số pha phản công nguy hiểm. Tuy nhiên, thế bế tắc của trận đấu đã được tuyển Pháp khai thông vào phút 66, Olise tung đường chọc khe sắc sảo, Mbappe chạy chỗ thông minh rồi dứt điểm chéo góc tung lưới Senegal. Chỉ 2 phút sau, Nicolas Jackson sút tung lưới Pháp nhưng trọng tài xác định tiền đạo này đã việt vị. Đến phút 82, cầu thủ mới được tung vào sân thay Dembele là Barcola đã ghi bàn nhân đôi cách biệt cho Pháp. Trong tình huống này, Rabiot đã tung ra đường chọc khe xé toang hàng thủ Senegal, Barcola thoát xuống rồi đánh bại thủ môn Mendy bằng pha dứt điểm tinh tế.

Tưởng chừng tuyển Pháp sẽ thi đấu thảnh thơi trong những phút còn lại, khi đã dẫn trước 2-0, tuy nhiên đến phút 90+5, Senegal bất ngờ có bàn rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2, bàn thắng do công của cầu thủ tuổi teen Mbaye đã nhen nhóm cho đại diện châu Phi có một cuộc lội ngược dòng. Tuy nhiên hy vọng mong manh ấy đã bị Mbappe chấm dứt ngay lập tức. Siêu sao thuộc biên chế Real Madrid lập một siêu phẩm sút xa, ấn định tỉ số 3-1 cho đội tuyển Pháp. Với chiến thắng này, “Gà trống Gôloa” nhẹ nhàng bỏ túi 3 điểm trong trận khởi đầu chiến dịch chinh phục Cúp vàng World Cup 2026 của mình.